區域電台

民間電台涉嫌「非法廣播」一事，鬧得滿城風雨。其中一個爭議地方，是其認為外國的電台數目，有數十至數百之多，為何香港一直只有三個電台。而政府回應指因為缺乏頻道，技術上無法容納更多電台。兩者究竟誰是誰非，波蘿游作為過氣TMT人，嘗試從技術上作出解釋。

環顧全球，香港是一個最多高山的先進城市。而因為缺乏平地，人口不單集中維港兩岸，還分散到新界東、中、西部，港島南及離島。要以FM廣播覆蓋全港，本地電台現時要在七大山頭設立發射站，包括：歌賦山、青山、飛鵝山、畢架山、南丫島、等等，才達致理想覆蓋率。但因為FM乃舊有模擬制式，為了避免互相干擾，各山頭必須用上不同頻率。例如商業一台雷霆881，其88.1 MHz僅為歌賦山所用，其他山頭可能用上88.3, 88.5, 88.7, 88.9, 89.1, 89.3,等等，此亦解釋為何當的士穿越過山隧道後，司機或要稍微調較頻道。相對世界很多大城市，因為大多地勢平坦，普遍只需一兩個FM發射站已可全面覆蓋。

因為受到七大山頭限制，香港能容納的電台亦大幅下降。而且山頭訊號亦可遠達珠江三角，為了減少干擾，本港亦要避免採用國內部份頻率，令可用的頻率變得更少。本港現有三個FM廣播機構，合共只提供七個信道。如果沒有上述地域限制，信道數目相信可以增加十倍。

以本地現有的FM頻率及山頭分配，可謂難以插針。除非三間廣播機構都願意大花金錢，從新洗牌，搬遷現有發射站位置，配置新頻道器材，否則不可能再容納覆蓋全港的電台。現有的電台經營者，當然不會作出如此犧牲。只有當FM廣播全面數碼化，就可用單一頻率，同時配置所有山頭，作全港廣播，到時廣播信道亦會倍增。

至於現有模擬制式，是否無法新增任何電台呢？事實在回歸以前，駐港英軍在其七大軍營，都設有自用的小功率FM電台，名為BFBS，與另外三間電台共存。BFBS以英語廣播，主要是娛樂軍營士兵及家眷，但其電波亦覆蓋部份民居，我有朋友經常在大學宿舍收聽，並十分欣賞其揀選樂曲，稱讚其比港台及商台的Rock得多。

同樣道理，把發射站置於山頭雖然不可，但如以小功率置於大廈天台，作三數公里的短程廣播，以區域電台型式營運，是技術上可能之法。但就要官府中人配合，在頻率應用上加以協調，還要考慮到附近使用中的頻率，包括政府緊急部門及無線電話營運商等，作全盤審訂，以減少可能的干擾。

上述的全面技術審訂，固然要花上很多官員腦汁，但更困難的是以何機制發出新的電台牌照，例如：是頻率拍賣（但發射功率及區域有所限制），還是選美（如何制訂指標及評分），如何監管其廣播內容（廣管局的有型之手），和區域廣播只有很低的經濟效益（政治效益另議），都是令過去十多年沒有新增電台的原因。

既然社會有如此訴求，我認為政府應撥出小功率的FM頻道，用以覆蓋人口密集的地方，例如：維港兩岸、新界西、新界東等，以公平競投方法，讓有志之士，提供區域廣播服務。但競投始終金錢掛帥，講求實力之爭，相信牌照最終還是落到愛國愛港人士手上，這應會是港府樂見的結果吧。