性別探測器

上星期閱讀信報，很高興見到新增的練乙錚專欄 – 香島論叢，每天評論政經要事。我知道練教授除了曾任教大學外，多年前亦於信報擔當要職。○三年時更是港府中央政策研究組成員，但因為參加了當年的七一遊行，與政府關係變壞，最後離開官場。作為一位有風骨的學者，練教授亦曾對我有所啟發。

我與練教授只有一面之緣，他作為桃李滿門的老師，是不可能記得我的。話說我讀工科出身，畢業後於政府及大企業做事，一直從事技術工作，因為公司的規範及工作性質，思考方法比較單向而缺乏立體感。工作了幾年，有感自己技術以外的不足，就報讀本地大學的一個商管課程，練教授正是我面試時其中一位考官。之後雖然沒有再親身見過他，但練教授的小鬍子形象，我是永遠忘不了的。

記得面試當時，練教授見我一直從事技術工作，就問我一個很有啟發性的問題。假設你下屬發明了一部「性別探測器」，好像機場的金屬探測器一樣，任何人從中間走過，不管那人如何裝扮或甚至易容，機器都能自動探測到其性別，知道是男是女。好了，有了這套機器，你認為它有甚麼實質用處，你會有何營銷策略？

當時我被這樣一問，即時想不出它在生活上有何應用之處，但又不願自認不懂，唯有拖拖拉拉，反問教授以現今科技，怎可能遙距測度性別。但教授不願跟我爭拗技術範疇，只強調作為商管人，我應該重多方面考慮事情，今天就是要你應付營銷的事情。我最後還是想不出其用處，唯有不恥下問，教授原來也不是天馬行空，並給了我一個相當信服的答案。

感謝教授沒有因為我當時的無知而把我拒諸校外，而這個商管課程也給我不少啟發，對往後的工作亦有深遠影響。或許如果沒有上過那課程，我今天恐怕會在政府終老。But，who knows ？

講開又講，對於教授的問題，我今天也沒有想到更佳的應用地方，未知各位有何建議呢?